چوب ماده ای است جامد، متخلخل، سازمان يافته، هرسو نايكسان، ناهمگن، هيگروسكوپيك و فيبري شكل كه حاصل زندگی درخت است هر كدام از این ويژگي‏های چوب به لحاظ تنوع کاربرد مي‏تواند در برخی از موارد محدودیت ایجاد کند. متخصصین برای بهبود خواص مزبور از شیوه های متعددی چون آغشتن چوب به مواد سمی ، استفاده از پوشش های بی رنگ یا رنگی برای محدود کردن جذب و دفع رطوبت و مقابله با اشعه خورشید و بسیاری روش های دیگر استفاده نموده اند. علی رغم آثار مثبت این روش های حفاظتی، بسیاری از شیوه ها به دلیل آلایندگی ، محدود ، ممنوع و یا حذف شده اند. اصلاح چوب سعی دارد که با استفاده از مواد و روش هایی که آثار مخربی بر محیط زیست نداشته باشند و یا به عبارتی دوستدار طبیعت باشند، خواص چوب را برای بسیاری از کاربردها بهبود بخشد . اصلاح چوب با شیوه های مختلفی اعم از شیمیایی،گرمایی ، مکانیکی و آنزیمی به این مهم  می پردازد. اصلاح گرمایی یا حرارتی به دلیل عدم استفاده از مواد شیمیایی و سهولت ، طرفداران بسیاری را به ويژه در اروپا پیدا کرده است ، به نحوی که صنایع جدیدی نیز احداث و به بهره برداری رسیده اند.